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撰文 | 董一言（浙江大学脑院在读博士）

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抑郁症给全球带来巨大的健康问题

作为一种“心疾”，抑郁症的存在也许跟人类文明一样久远。早在公元前5世纪，古希腊的希波克拉底就提出了“忧郁症”的概念。而在当今社会，抑郁症造成的巨大健康问题，已经在日常生活中随处可见。

2017年WHO的数据显示，抑郁症的全球患者数量高达3.22亿，每年造成80万人自杀死亡。2018年美国的数据显示，全年龄段的成年人终生患病率竟然已经高达20.6%（即5人中就有一人在人生的某个阶段遭受抑郁症的困扰）。尽管抑郁症古已有之、源远流长，可直到二十世纪五十年代，第一个抗抑郁药才姗姗来迟。

绝望的三分之一：传统药物作用有限

其中单种传统药物仅能治愈30%的患者。通过更换不同种类的传统药物（所谓的贯序治疗，sequential treatment），传统药物最终能治愈70%的患者，剩下30%的患者无药可医，绝望煎熬（所谓的难治性抑郁症）。更缠人的是，抑郁的阴霾很难完全散去，很多患者在治愈后再次遭受压力等刺激后，最终抑郁症会复发。

第一个转机出现在20世纪90年代。科学家们发现低剂量氯胺酮竟然能在几小时内快速缓解重度抑郁症病人的症状。氯胺酮革新了人类对抗抑郁疗法的期盼：在氯胺酮之前，抗抑郁需要几个星期到几个月；在氯胺酮之后，抗抑郁只需要几小时。

这一革命性的突破在过去20年不断生根发芽，在世界各地得到重复和推广。可遗憾的是，氯胺酮仍然对30%的难治性病人完全不起效。与此同时，氯胺酮也开始被滥用，成为一种精神毒品，绰号“special K”（K粉）。

磁刺激疗法是重度抑郁症的新希望吗

时间指向2017年。这一次，一种改良后的磁刺激疗法将起底抑郁症最深重的沉疴，第一次治愈大部分难治性、重度抑郁病人。2020年4月7日，相关研究发表在精神病学领域的顶级刊物《American Journal of Psychiatry》，揭示了其神奇的疗效。这项研究来自美国斯坦福大学的Nolan Williams团队。

研究人员招募了一批难治性重度抑郁患者。由于现有的几乎所有疗法都对他们无效，这些患者长年痛不欲生，无力地抵抗着抑郁症的侵扰。经过连续5天的高剂量iTBS TMS治疗（一种特殊的、FDA已批准的磁刺激疗法，让患者头戴磁线圈，产生磁场去刺激大脑），21位病人中有19位被治愈（remission状态，仍可能复发），治愈率高达90%。

这一惠及几乎所有难治性重度患者的神奇疗效，平均治疗3天即可达成，最快1天即可。在病人头部给予短短5天的磁刺激，产生的疗效竟然能维持几个月到一年。相较之下，现有的几乎所有药物或疗法，都需要持续治疗几个星期，才能治愈30%的抑郁病人。

这一疗法技术现成（FDA已批准），成本低廉，且无创、成功率高、快速起效，副作用极低，仅有治疗过程中的疲劳和一些不适。

值得一提的是，需要在真实世界的抑郁症病人中推广这一疗法，观察确认在大样本病人中的实际疗效。目前随机的四重盲法临床试验已经完成（2017年开始）。这一疗法的刺激靶点DLPFC为何如此关键？探明其中的神经机制，不仅能真正理解抑郁症，更有助于治愈每一位抑郁病人。

参考资料

Insel T: http://www.nimh.nih.gov/about/di- rector/201