为CRISPR基因编辑技术的改进和应用做出重要贡献的张峰教授，图片来自images.takungpao.com

撰文 | 韩东升

责编 | 叶水送

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CRISPR-Cas9基因编辑技术自发明以来，在生物界和医学界引起了一系列重大变革。之前备受争论的婴儿编辑事件核心技术正是CRISPR-Cas9系统，此外，能用于人类基因组编辑的还有CRISPR-Cas12a系统。

但科学家一直致力于不断地改进、补充，甚至寻找新的基因编辑系统。本周美国博德研究所张锋研究员在《自然-通讯》上发表的论文报告了第三个可用于人类基因组的编辑系统—CRISPR-Cas12b系统。

《自然-通讯》发表的第三个可用于人类基因组的编辑系统—CRISPR-Cas12b的论文，图片来自Nature Communication

这三个系统都源于原核生物的天然抗病毒免疫系统，不同之处在于采用了不同种类的Cas（CRISPR-associate）蛋白。相比于Cas9和Cas12a蛋白，Cas12b蛋白体积更小，因此更易通过病毒载体在人体细胞间传递，医学应用前景更广。

三种可用于人类基因组编辑的Cas蛋白结构对比，图片来自Nature Communication

但之前由于Cas12b蛋白不能在37℃（人体温度）下有效行使功能，此系统并未被有效利用。张锋及其同事在此研究中筛选、改造天然的Cas12b蛋白后，提高了其在37℃下的活性。此外，研究结果表明此系统在实验室培养的人类细胞中的精确度比Cas9系统更高。

CRISPR-Cas12b系统作为后起之秀，具有多种优点，无疑为科学家提供了更多的可能性，但距临床应用无疑还有很长的路要走。

参考链接

https://www.nature.com/articles/s41467-018-08224-4

https://en.wikipedia.org/wiki/CRISPR