互联网进入中国的一些事情 | 读者来信-创新-知识分子

互联网进入中国的一些事情 | 读者来信

2019/12/14
导读
Get online or face decline.



      


《知识分子》今天(12月13日)发表的关于互联网50周年(见“谁的韭菜让人免费割,谁创建了伟大的互联网?)的文章,让我想起互联网进入中国的一些事情。

1990年前后,国家曾经在北京建了一个中关村地区的计算机示范网,中科院、清华、北大三家共同参与建设,部分资金由联合国教科文组织提供。照参加过这项工作的吴建平说,项目进展并不顺利。所以清华和北大后来成立了教育科研网CERNET。

我1992年秋回国工作后,因在麻省理工学院读书尝到了校园网(麻省理工的校园网叫 “雅典娜计划” [Athena Project],是美国最早接入互联网的校园网之一)的甜头,想帮助做些推广计算机网络的事情,经介绍去了中科院的网络中心,见到了包括钱桦林在内的参加示范网工作的人。同时,也认识了高能所计算中心做网络的许榕生等人。


当时,他们对基于 TCP/IP 协议的互联网不太了解。主要是因为,科学院和高能所的计算中心使用的大都是 Digital Equipment Corporation (DEC)制造的中型计算机。这些计算机用 DEC 公司自己的网络协议,联成所谓的 DECNet。我那时就觉得,不应该呆在 DEC 的贼船上,应该使用更开放的、运行 UNIX 操作系统的机器,比如 Sun Workstation、或安装了 Linux 的PC,而且要使用开放的 TCP/IP 协议联网。中科院的网络中心比较保守,但高能所的计算中心愿意尝试新东西,于是我在高能所办了个班,开始给计算中心的一些人讲互联网和 TCP/IP 协议。

由于科研工作国际合作的需要,高能所在1986年就建成了我国第一条国际计算机通讯线路。最初是通过打国际长途电话拨号联网。后来,据《中国 Internet 发展年表》记载:“1993年3月2日,中国科学院高能物理研究所租用 AT&T 公司的国际卫星信道建立的接入美国 SLAC 国家实验室的 64K 专线正式开通。” 通过这条线路,高能所接入了美国能源部网络 ESNet 的 DECNet 部分,可以随时通电子邮件了。那时的电子信箱地址是这样的: recipient%bepc2@slac.stanford.edu,也就是说,发给某人的信,先通过互联网发到 SLAC,然后再由 SLAC 通过 DECNet转发给在高能所服务器上有账号的收件人。记得当时科学院其他研究所、比如理论物理所的研究人员,以及网络中的钱桦林等人都用过这种电子信箱地址。

中国第一台网站服务器,486机器装上Linux操作系统来运行HTTP软件包。图源:中科院高能物理研究所


高能所从与SLAC有DECNet联网,到直接接入互联网又用了一年的时间。互联网当时在美国只是大学和研究机构使用,不是商业的,美国的互联网骨干网由科学基金会 NFS 支持,叫 NSFNet,接入 NFSNet 需要美国科学基金会批准。

而且,接入互联网需要用支持 TCP/IP 协议路由器,比如 Cisco 制造的,不能用 DEC 公司的只支持 DECNet 的路由器。美国那时的出口管制限制 Cisco 路由器向中国出口。得到美国科学基金会的批准,加上等美国商务部对 Cisco 路由器出口中国解禁,用了差不多一年时间。当时,Cisco 公司刚在中国设立了办事处,公司的人估计也没见过 Cisco 路由器长什么样,更不用说知道如何配置了。高能所计算中心与 ESNet 的一个 Internet gateway 在1994年4月联网时,SLAC 网络中心的工作人员远程教我们如何配置 Cisco 路由器。

NSFNet 的准入和 Cisco 路由器的出口解禁为国内其他部门接入互联网铺平了道路。1995年初,中国邮电电信总局分别在北京和上海与 Sprint 建立了两条进入互联网的商业连接,开启了互联网在中国的商业发展。

不过,在中国互联网的商业发展腾飞之前,还有一个小插曲。


1996年4月初,时任加州大学伯克利分校校长的田长霖来中国访问,李鹏总理接见了他。后来我从美国《科学》杂志当时的主编 Ellis Rubinstein 那里听到,李鹏向田长霖询问了互联网的事情,田长霖说,互联网能促进经济发展,并说,他鼓励伯克利非理工科的教授上网,告诉他们 get online or face decline。也许这句话促成了互联网在20世纪90年代大踏步、全功能地进入了中国。

——郝炘 



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