回复网友：奥数为何如此高热？
撰文 | 葛颢（北京大学北京国际数学研究中心副教授）
葛云保（退休土木工程师）
责编 | 李晓明
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我们的书《奥数，我的孩子要不要学》（华东师范大学出版）出版发行不满一个月，许多很有影响力的微信公众号及微博都作了推荐，受到不少网友关注，在一些跟帖评论中，不乏一些批评的意见，有些甚至非常尖锐。
如果这些网友看完了我们的书，也许会有不一样的看法。到目前为止，网上的推荐文章都偏重于该书的前三分之一，即什么是奥数？学奥数有什么用？我们在书中明确表示了我们对奥数本身的肯定。这本不应该有什么争议，可为什么还会有许多网友提出批评呢？其实他们的批评所针对的并非奥数本身，而是奥数的“高热”，所谓的“全民奥数”。
谁是“奥数热”的推手？
这类的批评不是今日才有，伴随着奥数热的不断升温，这样的批评也是越来越强烈，而这正是我们在这本书的后面要分析讨论的，也是我们写这本书的主要目的。我们很欣赏奥数，但是我们很不赞成如今这样的“全民奥数”，几乎所有的小学生都去攻克奥数难题，这个现象是不正常的。就如同一种很有营养的食物，如果你不根据需要、不根据消化能力去吃，而是每天都大量地吃，那肯定就适得其反了。
在此，我们简要地介绍一下该书后面三分之二的内容，也算是对部分网友评论的简要回复。
本书第四章的标题就直指问题的核心：谁是奥数热的推手。
城市里的小学生、初中生大规模地学习“奥数”，是当今中国一大特色，被称之为“全民奥数”。每到节假日，家长们纷纷将自己的孩子送到各种奥数培训班上课，虽然许多参加学习的学生怨声载道，他们的家长叫苦不迭，尽管专家学者反对，媒体声讨，可是“奥数”班依旧在全国遍地开花，红红火火。
奥数为何这么热呢？书中列举了几个流行的观点，并逐一进行了分析：是经济利益驱动了奥数热吗？是奥赛推高了奥数热吗？学校是奥数推手吗？是教育资源稀缺和不平衡造成“奥数热”吗？通过分析，我们看到，有的观点根本就站不住脚，有的则似是而非，还有的虽说没错但没有触及根本。
只要深入思考一下就不难发现，家长是奥数市场的最终买家，没有家长的需求，奥数市场将不复存在。
但是，让家长自己为奥数热承担责任，估计绝大多数家长不能接受。家长们为了孩子学奥数，投入了金钱，投入了精力，甚至付出了孩子的快乐与健康，这绝不是他们心甘情愿的。所以，每当有记者去询问家长是不是愿意逼迫自己的孩子去学奥数，大多数家长的回答都是否定的。
可是如果我们改变一下话题，情况就大不一样了，你可以随便问一位家长：“你愿意让你的孩子上个好学校吗？”毫无疑问，几乎所有的家长都会表示愿意，不但愿意，而且是必须！上一个好的小学，上一个好的初中，上一个好的高中，最后上一个好的大学，毕业后找个好工作，这是绝大多数家长为自己的孩子设计的人生轨迹。
为什么一定要上一个好学校呢？上一个普通学校又会怎么样？是什么力量在“逼迫”家长非得让孩子去上名牌学校呢？本书在第五章“家长的心愿”中，做了客观理性的分析。
简单地说，社会贫富差距的加大，社会低层向上层流动的通道变窄，而社会中层向底层跌落的可能性加大，使得家长们对自己孩子的前途充满担忧。
只要做个简单的社会调查就会了解到，对于绝大多数的家长来说，他们只是希望自己的孩子以后有一个健康的身体，有一份较好的工作，有一个幸福的家庭，衣食无忧，过着快乐的、有尊严的生活。这个要求应该不算高吧？如果达不到这个要求，那么家长肯定是难以接受的。绝大多数家长未必“望子成龙”，但绝对不能“养子成虫”。“不能落后！”“不能输在起跑线上！”成了家长内心的呼唤，当几乎所有的孩子都唯恐落后的时候，引发的是整个群体的狂奔。
竞争的激烈程度取决于竞争的后果，胜负的后果越重大，竞争就越激烈！学生的竞争会有什么样的后果呢？学生竞争的后果，在近期，大概也就是面子上的小事，但在远期就有可能是一辈子的大事。就总体来说，一流大学的毕业生在找工作以及薪酬上面，要比二流大学的毕业生好，二流的比三流的好。文凭越低，找工作越难，薪酬越低。而那些薪酬低的工作，往往更辛苦、更不稳定，在世俗的眼光里，所谓的社会地位也就很低。
对家长来说，还有比孩子的前途更重大的事吗？学校要尽可能的好，文凭要尽可能的高，在长远的前途面前，面对人生的独木桥，需要使出浑身解数去竞争，暂时的快乐与健康都可以让开一步。
学校为何看重奥数成绩？
随后，本书的第六章讨论了“评价体系”。仅仅是激烈的竞争，还不足以解释奥数为什么这么热，因为学生踏上社会以后，必然是综合素质的竞争，那么在学生时代，学生之间的竞争也应该是全方位的综合素质的竞争，但我们看到的却是“唯分数论优劣”，其中尤以奥数成绩为代表。为什么呢？是谁打造了“唯分数”的评价体系呢？
没有人刻意打造“唯分数论”的评价体系，找不到这样的人，这是传统与现实相结合的结果，是社会各种力量共同作用的结果。尽管这样的评价体系广受批评，政府教育主管部门也一次又一次地想打破“唯分数论”的评价体系，想通过教育、呼吁及行政的力量搭建一个“综合素质”的评价体系，可惜始终搭建不起来。原因很复杂，但又很简单，那就是：在我们这儿，要想客观公正地评价一个学生的综合素质，太难！干扰的因素太多！相信大多数人对此都会有自己的认识。所以我们暂时只能在分数面前人人平等，学生之间比拼的就是考试成绩。
奥数题目比较难，比较灵活，所以奥数成绩特别能反映一个学生的理解能力、分析能力、学习兴趣、学习态度、钻研精神、心理承受力等素质，这已为多年的实践所证实。奥数只适合少数学有余力对数学很有兴趣的学生去钻研，所以奥数成绩优秀的学生肯定是非常聪明的。我们看到，几乎所有的重点学校在考核新生的时候都特别看重奥数成绩，如果只允许考核一个科目，那么学校首选的就是奥数。
学校之所以要挑选奥数成绩优秀的学生，就是冲着这类孩子的学习态度、学习能力，冲着这些孩子的“聪明劲”去的，学校要的就是那5%的特别有天分的学生。奥数的尖子生进校以后，经过三年的学习，绝大多数能在毕业的时候以出色的成绩为学校争光，他们就是重点学校非常重视的优秀生源。
你的孩子想进好学校吗？那就得去学奥数。所有的家长都想把自己的孩子送进好学校，于是几乎所有的孩子都去学奥数了。你想呀，这奥数能不热吗？
到底该不该学奥数？
过于激烈的竞争带来了诸多严重的问题，在本书的第七章中，我们对一些主要的问题进行了梳理：
沉重的学业负担；
疯狂的择校；
愈演愈烈的生源大战；
无法均衡的教育资源；
不断前移的起跑线；
难以推行的素质教育；
撼不动的高考制度；
“跟不上趟”的贫家子女；
被突破的道德底线。
这些问题很早以前就存在，理应加以改善，但过度的竞争使得这些问题变得越来越严重。还会继续愈演愈烈吗？不太好预测，但要说这些个问题会很快缓解，估计很难，至少短时间内还看不到缓解的可能。
竞争几乎白热化，整个社会已经越来越难以容忍这样继续发展下去，教育改革的呼声越来越强烈。可是，通过分析我们看到，教育的很多问题并不仅仅在教育本身，而很多是在教育之外，教育之外的大背景没有改变，教育改革很难取得实质性进展。
书的最后，我们回到了最初的问题上，“我的孩子要不要学？”
一些网友在跟帖评论中显得很不耐烦，他们只需要一个最终答案：到底该不该学？这些朋友没有弄明白，知识有深有浅、有难有易，孩子的特点也是千差万别，我们怎么可能给所有的家长一个统一的终结的答案呢？更重要的是，如今家长和孩子面对的已经不仅仅是一门学科，一种知识，一项技巧。他们面对的还是一种形势：激烈竞争、全民奥数的形势，是取是舍，能不费心掂量吗？我们所要告诉家长的是：你应该了解奥数的来龙去脉，认清中国的教育环境，那么，当你面对“我的孩子要不要学”的问题时，就会明智一点，理性一点，至少当你不得不“随大流”时，也是一个清醒的跟随者，不至于被潮流裹挟得晕头转向，迷失了自己。这就是我们这本书的价值所在。
衷心的希望我们的孩子都能够快乐地学习，幸福地成长！
制版编辑：李赫丨
