神父的豌豆 | 历史-专栏-知识分子

神父的豌豆 | 历史

2016/07/22
导读
他的理论从未得到主流科学界的肯定,也鲜在大众面前被提及。尽管如此,孟德尔始终坚信自己的理论有着至关重要的意义。

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孟德尔在小花园里专心研究,图片来自newtonsapple.org.uk


撰文 | 华梦艺

责编 | 叶水送


  


提到孟德尔,很多人会联想起花园里种着的豌豆,在科学界,这位靠着一颗颗豌豆种子改变生命科学史的奥利地神父,一直被人尊称为“经典遗传学之父”。


然而,命运之神的眷顾姗姗来迟。在孟德尔去世几十年后,孟德尔遗传定律才被重新发现,并广泛传播。孟德尔坎坷却不平凡的一生也在历史的卷轴中慢慢铺陈开来。


1822年7月22号,格雷戈尔·孟德尔(Gregor Mendel)出生于奥地利西里西亚(现属捷克共和国)一个贫穷的农民家中。在这个家族守护了130多年的农场上,孟德尔和他的家人一起为生计而劳作。这段经历不仅激发了孟德尔对自然的热爱,也培养了他种植和栽培植物的能力,为他日后的研究打下基础。


在孟德尔的少年时期,贫穷一直困扰着他。中学念书期间,他的成绩非常优异,但由于家庭的种种变故,孟德尔必须依靠自己来赚取学费。前途的迷茫,希望的黯淡,加上生活的重担逐渐侵蚀着他的身体,直到大学教授弗雷德里克·弗朗茨(Friederick Franz)推荐他去布尔诺的修道院继续学习,这种情况才逐渐好转起来。进入修道院,成为一名神父,对孟德尔来说,是人生的一个重大转折。他坦言,进入修道院工作让他不用再因为经济原因东奔西跑,这是他能全心投入科学研究的重要保证。


奥古斯丁修道院里的传道士道士合影。孟德尔为右起第二位站着的传道士,照片来自于孟德尔博物馆官方网站


不过,做为神父的孟德尔算不上非常“称职”,每次传道活动,他都表现得非常羞涩,甚至抗拒。好在有一位“伯乐”纳泊道长坚信孟德尔是难得的科学人才,留住了他,并给了他教书的机会。


做为一名教师,孟德尔很快以他广博的学识和深入浅出的教学方式,获得了学生和其他同事的喜爱。而做为一名研究者,孟德尔则喜欢在他的花园里研究各种品种的豌豆,而这个小小的花园,日后也在一定程度上见证了遗传学的诞生。


孟德尔和他的花园,图片来自rugusavay.com


但事实上,在孟德尔的自传中我们也会发现,他最初的目的并不是去发现遗传学。在孟德尔童年的时候,他就发觉相对于他的姊妹,他自己本身的形象和性格更像是父母的混合体——父亲短小精悍的体格,以及母亲活泼的性格和语言能力。而他的姐姐在形象和性格上却像是父亲的翻版,妹妹则像母亲。


这样的困惑一直伴随着孟德尔,也让他在日后的研究中,对子代和亲代之间的异同有了进一步的思考。从1856年到1863年8年间,孟德尔一共研究了近28000株植物,并且通过大量的重复、严格的统计和推理,得到了杂交繁殖的普遍规律。这些结论经过后人完善,成为遗传学上划时代的两大奠基性定律“基因分离定律”和“自由组合定律”。


1865年,孟德尔将自己多年的观察和总结结论发表在《布鲁恩自然史学会杂志》Journal of the Society of Natural Science, Brünn)上。时运不济,刊物知名度低以及当时主流科学界对于遗传知识缺乏了解,让孟德尔无法通过抽象的数学统计来说服大众。在孟德尔的一生中,他的理论从未得到主流科学界的肯定,也鲜在大众面前被提及。尽管如此,孟德尔始终坚信自己的理论有着至关重要的意义。


1884年,孟德尔因肾疾去世。1900年,他的理论被三位“追随者”重新验证和阐述,并将其命名为“孟德尔定律”,生物科学由此进入了一个新篇章。这位终身未婚的神父,终于在去世多年后,获得了实至名归的巨大荣誉。


参考文献

1.http://peer.tamu.edu/curriculum_modules/Cell_Biology/module_4/storytime5.htm

2.http://www.biography.com/people/gregor-mendel-39282#experiments-and-theories

3. https://history.nih.gov/exhibits/nirenberg/HS1_mendel.htm

4. http://qhzf.ncu.edu.cn/VideoShow.aspx?TID=190&CID=87

5. Iltis, H. 1966. Life of Mendel. Hafner Publishing Co., New York, N.Y.

6. 饶毅. 孤独的天才[J]. 科学文化评论, 2010, 07(5):90-106.

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