小行星本努(Bennu)，图片来自NASA

撰文 | 常春藤

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最近，美国航空航天局（NASA）从OSIRIS-REx探测器传回的数据分析发现，小行星本努（Bennu）的粘土中有水。

今年8月中旬至12月初，OSIRIS-REx探测器从地球出发，在飞行220万公里后，于12月3日抵达距离小行星本努上空19公里的一个位点。而在这段时间里，地球上的科学小组将飞船上的三个仪器对准了本努，并开始对这颗小行星进行首次科学观测。

从探测器上的两个光谱仪——可见和红外光谱仪（OVIRS）和OTES——获得的数据显示，本努上面存在着氧原子和氢原子结合在一起的分子，并显示为氢氧根（OH-）。研究小组怀疑这些氢氧根遍布于小行星，并以含水粘土矿物的形式存在，这意味着在某一时刻，本努的岩石物质与水发生了相互作用。

虽然本努本身太小，不可能存在液态水，但这一发现确实表明，在本努的母体——一颗大得多的小行星——上曾经存在液态水。

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