寡肽分子存储数据，图片来自ACS Cent. Sci.

撰文 | 冯水寒

责编 | 叶水送

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纽约公共图书馆是美国主要图书馆系统之一，有5500万本书籍和资料。现在有人想用一茶匙的蛋白质来保存整个图书馆里的资料。咋听之下，这一想法简直是天方夜谭。然而，一种数据存储新方法为之带来了可能。

► 基于寡肽的数据存储新方法，图片来自ACS Cent. Sci.

5月1日，美国哈佛大学的George M. Whitesides教授及其同事在国际学术期刊ACS Central Science发文，提出并实现了利用易获得、低能耗、稳定且能超长时间保存的寡肽分子存储数据（以二进制形式），且数据恢复准确率超过99%。

这一全新的方法最大限度减少了合成新分子的难度和消耗时间，同时避免从线性大分子中编码和读取数据的问题。由于纸张可能被损毁，云储存可能被攻击，新型的数据存储方式逐渐被关注。

► 基于寡肽的数据读取和存储，图片来自ACS Cent. Sci.

值得注意的是，基于寡肽的存储方法较DNA更具优势。首先，寡肽更为方便和廉价，只需要一次合成，就能够获得充足的分子。其次，寡肽的分子量较小且性质稳定，更能够实现长期保存，在适当条件下，能数百年甚至数千年保持稳定。而不同寡肽的氨基酸种类和数量不同，分子量也存在差异，因此当它们混合时，能够很好地区分。

到目前为止，该研究团队已通过这一全新的方法存储了文字和图像数据，包括物理学家Richard Feynman的著名演讲（There is plenty of room at the bottom）、信息理论之父Claude Shannon的相片和日本知名画家Katsushika Hokusai的画作。

不过，论文的第一作者Brian J. Cafferty表示，这种方法现阶段并不会与现有的数据存储方法发生竞争，更像是对现有技术的补充，同时这一方法非常适合长期保存数据。此外，他也非常看好这一技术的情景，在未来还可以通过引入更多类别的分子（如烷硫醇，存储12MB大约只需1美分），实现存储稳定性和容量的进一步提升，并降低成本。

参考资料

https://chemistry.harvard.edu/news/storage-beyond-cloud

https://pubs.acs.org/doi/abs/10.1021/acscentsci.9b00210