约翰·斯诺：侦破“霍乱案件” | 历史-专栏-知识分子

约翰·斯诺：侦破“霍乱案件” | 历史

2016/06/15

导读

斯诺开创性地将统计学和点地图应用于疫情调查，被认为是现代公共卫生学的始祖。

►约翰·斯诺（John Snow）。来源：blog.cartodb.com

撰文 | 龙晓燕

责编 | 叶水送

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读过大侦探夏洛克·福尔摩斯故事的人，可能对贝克街不会陌生。在伦敦，还有另一有名的街道布劳德大街（现布劳维克大街），它与“神探”约翰·斯诺（John Snow）关系密切，与福尔摩斯不同的是，斯诺的“案场” 不是凶杀案现场，而是疾病聚集的地方。

1854年，霍乱来势汹汹，席卷英国，其中布劳德大街的疫情最为凶险。在当时，所有人都认为该疾病是由空气传播、无药可治。作为英国伦敦皇家内科医学院的成员，斯诺每日接触病人，并没有患病，因此他认为真正的“凶手”还尚未找到，如果想要尽快控制病情，就必须找到真正的传播介质。在那个时候，微生物致病理论还没有被广泛接受，因此斯诺博士并不清楚传染的原理，但经过科学的推理，他坚信霍乱的传播途径并不是因为吸入了糟糕的空气，而是其他尚未发现的原因。

为了追查疫情，斯诺博士开始记录每天的死亡人数和伤患人数，并且将死亡患者的地址一一标注在地图上，形成点地图。通过这张图，他最终解开了疫情传染背后的密码。经过分析发现，所有的死亡案例都发生在一个叫宽街的地方。令他困惑的是，附近的感化院和啤酒厂像是被施了魔法，几乎没有人死亡。于是斯诺博士走访了当地的每一户人家，最终将“凶手”锁定在宽街的一口公用水井。

通过与附近居民交谈，他得知感化院和啤酒厂均有自己独立的水井，而且啤酒厂的工人平常只喝啤酒不喝水，所以啤酒厂没有人感染霍乱。为了进一步证实自己的推断，他继续跟进了图中没有生活在宽街水泵附近的死亡案例。经过和死者家属的信息确认，他发现大部分死者都是常年饮用宽街水的人。至此，所有的谜团都解开了，真正传播霍乱的介质是水。因此当局下令拆除了宽街的水泵，霍乱暂时得到了抑制。

后来斯诺还发现，那口公用水井距离一个化粪池不到3英尺。当时有一名女婴被确认患了霍乱，但她的父母把尿布水直接倒进了该粪池。由于当时伦敦的基础设施还不完善，公共卫生一度得不到保障。粪坑的秽物渗透到土里，继而污染井水，霍乱由此散播开来。

遗憾的是，斯诺博士四年后不幸中风死亡，享年仅45岁。直到1884年，德国大科学家罗伯特·科赫从粪便中分离出了霍乱弧菌，“霍乱案件”至此算是找到了元凶。斯诺开创性地将统计学和点地图应用于疫情调查，被认为是现代公共卫生学的始祖。

如今，英国伦敦布劳维克大街有一个纪念斯诺博士的水泵，旁边是以他的名字命名的酒吧，然而他是一个禁酒主义者，一生滴酒未沾。在2003年的一份调查中，斯诺被选为英国历史上最伟大的内科医生。