如今永乐皇帝虽是一代雄才伟略的英主，却也没有他爹那样的本事，为了能从苦役般的国事中解脱出来，专注于更重要的事情，朱棣开始让那些大学士参与军国大事的处置。虽然其官阶只有五品，没有部下，没有统辖机构，甚至没有专门的办公场所，可以说既无宰相之名，又无宰相之实。但这些大学士全是皇帝的亲信近臣，每日侍奉于皇帝身边，奔走于殿阁之下，特别是可以参与机务，其职权责任不可谓不大，故而中外以宰相视之。