下午三点零五分，在北马鲁古东北方向两百千米处，日军大和魂挺身队的一架五十特攻机遭遇中国太平洋舰队的一架水上侦察机，随即，大和魂挺身队的指挥官鸠山船肋立刻组织超过一个中队的新型五十特攻机以遭遇中国水上侦察机的这个点为中心展开大范围搜索，并于四点半钟左右发现了中国太平洋舰队主力舰队。