南直隶、浙江、湖广、江西各处膏腴之地的米粮通过水路集中到漕运上，然后通过运河和分叉开来的水路陆路销售到天下，在汇集到运河之前，有四个节点，也就是天下间的四大米市，芜湖、无锡、沙市、九江，除却汇集漕粮之外，天下间的大米买卖八成都在这几处决定，但归根结底，这四处米市的粮食还要汇集到清江浦这边来。