听，化石中跳动的生命脉搏 | 悦读科学
2018/06/29
导读
化石能够揭示生命演化的规律吗？
「化石记录揭示了演化历史中的许多事件，现代生物学展示了生物与其环境相适应的过程。然而，将这两种视角得出的观点整合在一起却并不简单。」
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我一直对旧事物很着迷。大学时代，比起现代史，我更喜欢古代史；比起法语，我更喜欢拉丁语。刚上大学时我本打算学希腊语和拉丁语，却误打误撞学了人类学：还有什么比人类文化多样性这个学科更偏重现代世界呢？
即便是学人类学，我的本性也很快就暴露了：对我来说，人类学更多意味着肯尼亚考古学家、神经学家路易斯·利基（Louis S.B. Leakey）的化石采集，而不是美国人类学家玛格丽特·米德（Margaret Mead）的人种学研究。
1963年，我获准以人类学家的身份在一个巴西渔村做学徒，我不仅着迷于渔业经济本身的社会组织细节，也不出意外地沉醉于在礁滩上挖掘冰河时代的贝壳化石。那个礁滩是渔村捕鱼船队的一个安全港口。
1964年秋天，我回到学校，选修了一门地质学课，从此开启了我终生的事业——尝试在生命史的化石记录里寻找规律。化石是远古生命的残遗，一直以来我对化石的兴趣也主要在于它们的生物学属性。但化石首先是地球的一部分，因此它们本质上是地质学对象。因此古生物学这个专门研究化石的学科，既是一门生物学学科，也是一门地质学学科（图1）。
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