本周《自然-通讯》发表的一篇论文Deciphering African late middle Pleistocene hominin diversity and the origin of our species 介绍了可能为所有现代人类最后共同祖先的虚拟头骨模型。这项研究或能为认识智人复杂的演化提供一定见解。

法国国家科学研究中心的Aurélien Mounier和Marta Mirazón Lahr研究了263块头骨——代表21个当前人类种群和5个化石古人类种群，他们采用系统发生模型方法重建了所有现代人类最后共同祖先的虚拟头骨，之后将虚拟“化石”和来自中更新世晚期（大约35万-13万年前）的5块非洲古人类化石做比较，以评估这些化石所属的种群在智人的起源中可能发挥什么作用。