中国结核病流行，源于1000年前四种结核分枝杆菌的扩张
结核病何日终结？图片来自WHO
撰文 | 冯水寒
责编 | 叶水送
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结核病作为威胁人类已久的传染性疾病，由结核分枝杆菌感染引起。根据世界卫生组织公布信息，仅2016年，全球有1040万人患有结核病，其中170万人因该病死亡，它也成为全世界十大死因之一。结核病能够通过空气传播，而患有肺结核的人咳嗽、打喷嚏或吐痰等行为都有可能传播该病。
鉴于结核病对人类健康的严重威胁，世界卫生组织于1995年将每年的3月24日定为世界防治结核病日，并强调需立即采取行动以推进2030年之前实现终止结核病流行的目标。
中国的结核病流行源于一千年前四种结核分枝杆菌的扩张，图片来自Nature Ecology and Evolution
11月5日，国际学术杂志Nature Ecology & Evolution发文称，为了探究中国结核分枝杆菌的种群进化历史，来自复旦大学的高谦教授及其合作者，对来自4578例中国结核病患者的分离菌株进行遗传分析，发现其多样性低，并且中国99.4％的结核病是由于结核分枝杆菌谱系2型、3型和4型引起。
该病大约1000年前在中国出现，从12世纪开始扩张，并在18世纪末达到顶峰。近年来，谱系2型的第3亚型菌株开始主导中国结核分枝杆菌的种群动态，且具有较高的传播性和广泛的全球传播能力，也是耐药结核病的主要原因。
中国结核分枝杆菌谱系的普遍程度，图片来自Nature Ecology and Evolution
总的来说，该研究增加了全球范围内结核病流行趋势的新蓝图，四种结核分枝杆菌菌株的历史扩张塑造了中国目前的结核病流行，并突出了本地结核分枝杆菌种群的长期遗传连续性。
此外，论文的共同通讯作者威斯康星大学的助理教授Caitlin S. Pepperell认为，“尽管该研究不会告诉我们为什么治疗和根除结核病会如此困难，也不会直接改变治疗方法，但这一类研究的主要贡献是阐明这些细菌的形成因素，这显然与治疗和耐药有关，也将会有深远影响“。
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