软体的机器人Octobot，图片来自Science

No. 1 软体机器人问世

章鱼是著名的逃生“专家”，能屈能伸，无所不往。近日，效仿这些狡猾的头足类动物的第一个完全软体机器人Octobot诞生了。这个由硅树脂制成、外观如手掌大小的机器人，以过氧化氢为液态燃料，当过氧化氢流过镶嵌在内部的铂时，由化学反应释放出的气体就可填充”章鱼“的臂爪。目前，Octobot的燃料仅能维持4至8分钟的运行，且不能任意转向。研究者正致力于给它加上传感器，以实现侦察和导航的功能。

图片来自NASA

No. 2 为登上火星做准备：NASA太空机器人挑战赛开始报名

近日，美国航空航天局（NASA）举办的太空机器人挑战赛开始报名。这项挑战赛的模拟场景是：在不远的未来，人类登陆火星之前，机器人会提前携带补给物品抵达火星。而此时，一场夜间的沙尘暴袭击了栖息地和太阳能电池阵，导致主通讯天线偏移。机器人必须修复栖息地的空气泄漏、部署新的太阳能电池板以及矫正天线问题。此次挑战赛面向全球，任何人都可以组队报名。获胜队伍将有机会得到最高10万美元的奖励。

结核病菌，图片来自Science

No. 3 如何快速检出肺结核？

肺结核作为一种恶性传染病，每年导致近200万人死亡，在发展中国家尤为猖獗。结核病复杂、漫长的诊断过程是其得以肆虐至今的重要原因之一。近日，一组美国科学家研发出了一种新型诊断方法，可在一小时内检出结核病菌。这种方法利用的是一种被称作海藻糖的物质，它能被结核杆菌用来构建新细胞。在对海藻糖用荧光染料标记后，可在进入细胞膜的疏水层时发出绿光，而且这种情况只会发生在活的结核病菌细胞内。这一测试不仅大大缩短了对结核病的诊断时间，还可帮助医生确认其用药是否有效，如若新一轮测试获得通过，它必将成为人类抗击结核病的一大利器。

井然有序的三叶虫化石，图片来自Mary Altaffer

No. 4 井然有序的三叶虫：迁徙与感应

三叶虫曾是猎食者最喜爱的节肢动物，它们在地球生存了数亿年。如今，有研究显示，三叶虫在大洋底部的迁徙如同现代节肢动物——龙虾一样井然有序。研究者们考察了波兰圣十字山3亿多年历史的化石，发现了78条三叶虫队列，每条队列甚至包含19个盲虫品种，它们有的首尾相触，有的相互重叠，可见当时它们是通过物理接触或化学信号来保持联系。这些三叶虫队列化石是已知的最古老的大规模迁徙和生物间化学感应存在的证据。

退化的鲤鱼，图片来自Ivdesign77

No. 5 鲤鱼如何逆进化长回鳞片

进化是一个漫长的过程，必要的时候也会加快，甚至逆向。鲤鱼就是短期逆向进化的典型例子。中世纪的欧洲僧侣曾选择性养殖鳞片较少的鲤鱼，使其更易烹饪。1912年，进化为“镜面鱼”的无鳞鲤鱼被引进非洲的马达加斯加，它们在岛上迅速繁衍。但到了50年代末期，人们发现这些无鳞的鲤鱼开始退化，长出鳞片。最近，一项刊登于《英国皇家学会进展》的研究显示，在被研究的700例鲤鱼样品中，有65%完全长出了鳞片，虽然它们依然携带有褪去鳞片的基因，但较之“镜面鱼”，有鳞的鲤鱼更适合在野外生存，足可见环境带来的进化压力不可小觑。

语音输入和文字输入的对照试验，图片来自stanford.edu

No. 6 语音输入比打字快三倍

尽管当下诸多手机应用拥有语音识别文字的功能，但人们还是习惯用键盘来输入文字，其原因是语音识别的文字既不准确，也没有效率。然而，近日，斯坦福大学、百度和华盛顿大学的一项研究得出相反的结论：较之在手机上打字，语音识别能更快、并且更准确地录入文本。科学家设计了一个语音输入与打字比赛的实验，让实验者说出或打出大约100个常见短语，如“物理和化学很难”、“周末愉快”、“投票选出最好的”等等。测试的结果是，对于英文和中文的语音识别，语音输入速度分别比打字快3倍和2.8倍，错误率也比打字分别低20.4%和63.4%。

艺术家对比邻星b的描绘，图片来自ESO

No. 7 地球的“兄弟”？科学家或发现人类宜居星球

在浩瀚的宇宙中，寻找其他适宜生命居住的天体，一直是许多天文学家的梦想。近日，欧洲南方天文台（ESO）召开新闻发布会宣布，他们在离地球最近的恒星系半人马座的比邻星周围发现一颗绕行行星——比邻星b (Proxima b)，以每11.2天绕比邻星一圈的速率旋转，它可能是适宜人类居住的星球。根据科学家计算，比邻星b仅仅距离地球4光年，它的质量略大于地球，处于宜居带中，其适宜的温度使得其表面有可能存在液态水，有科学家相信，这颗星球将是寻找地外生命的首要目标。

实验中的真菌，图片来自Wikimedia

No. 8 用真菌回收锂电池？

近些年来，广泛应用在电子产品中的锂电池用量不断增长，人们也一直在寻求一个更好回收它的办法。现有的熔化和酸浸式回收方法不仅成本高，还会产生大量的有害废物。近日，一组美国科学家提出利用真菌来回收锂电池。被选出的三种真菌在繁殖时，会释放草酸与柠檬酸，这两种酸可有效地提取废旧电池中85%以上的锂与50%以上的钴，效率远高于目前所用的各种无机酸。目前，科学家们正准备探究这些真菌产生酸的效率，从而评估该方法的经济价值，如若得到应用，这将成为一种既环保又经济的锂电池回収法。