什么是时间？如果没人问我，我就很明白；当我想去解释的时候，自己却不明白了。”                             

——奥古斯丁《忏悔录》

如果我问你，现在是几点？你多半会将抬手看看手表，将上面正在显示的那个数字告诉我。

然而，如果我问你，“现在”究竟是什么？你却无法迅速作出完美的回答了。你会觉得“现在”好像是一个不言自明的概念，但又无法将其准确描述出来。

因为，“现在”就像一个不断往前运动的光点，在每一个瞬间都变换着不同的意义，比蒙娜丽莎神秘的微笑更捉摸不定。当你尝试着去捕捉它的时候，它又马上溜到前面去了。就像此时此刻你正在阅读我的这句话，但现在，“阅读这句话”这件事已经属于“过去”了。

不过，你不必为自己无法回答这个问题而沮丧，“现在”的意义也在困扰着世界上最杰出的头脑。从古至今，无数的哲学家、物理学家都对这个概念感到迷惑，甚至怀疑时间的流动是我们的一个错觉。

例如奥古斯丁就曾声称，对于人类，没有过去或未来，只有三种“现实”：对过去的事物的记忆，对现存事物的视觉感知以及对未来事物的展望。”

霍金在《时间简史》一书中甚至没有提及“现在”这一难解之谜，他谈论了时间箭头，但却没有涉及到时间的流动性，更是对“现在”的概念避而不谈。

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就连对时空本质理解最深刻的物理学家，相对论的创立者爱因斯坦，面对这个问题也无能为力。他在《思想自述》一书中承认，“关乎‘现在’的重要认识不在科学研究的范畴之内”，不能用科学来解释这一问题令他感到痛苦。

那么，时间真的像奥古斯丁说的那样，不存在流动性了吗？“现在”与时间的流动性之间到底是什么关系？“现在”又真的像爱因斯坦说的那样，因为不具备实在性，所以永远无法被我们所认知了吗？

《现在》一书告诉你，不是这样的！

这本书将大爆炸理论和宇宙膨胀引入到时间的概念之中，为我们理解这一问题提供了一个全新的视角。书中构筑了一个4D宇宙大爆炸模型——作者将宇宙的不断膨胀解释为不断创造新的空间，与此同时，时间也在扩张，而新生成的时间的前沿就是我们所经历的“现在”。这种时间的连续创造性很符合我们对现实的感觉——每时每刻，新的时间都在出现，新的时间正在被“此刻”创造。

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《现在》的作者理查德·A.穆勒是加州大学伯克利分校的物理学教授，也是畅销书《未来总统的物理课》的作者。他由于在实验宇宙学方面做出了杰出成绩而获得了1982年的麦克阿瑟“天才”奖，并于2015年因发现暗能量而与他人共同获得基础物理学突破奖（BreakthroughPrize in Fundamental Physics）。因此，这是目前少见的由深入参与实验工作的物理学家撰写的有关时间的书。

“时间之箭”的折断：对于时间方向性问题的精彩辩驳

爱因斯坦的相对论，曾经给我们留下了时间可以倒转的遐想。这也引发了科学家们对时间方向性的探讨。众所周知，关于时间之箭，最著名的理论是物理学家阿瑟.爱丁顿的熵增箭头，而其他各种版本的解释也五花八门，例如熵减箭头、心理箭头、黑洞箭头等等。对于这些我们习以为常的解释，穆勒却找出了它们的致命缺陷。假设宇宙有久远的历史，就有无穷多的时间去增加熵，那么为什么直到现在熵还没有达到最大值呢？

发现物理学的不完整性，从而对自由意志存在与否进行重新思考

穆勒将量子物理学引入到了对时间的论述之中。如鬼魅一般不确定的量子波，告诉我们随机元素的存在意味着物理学是不完整的，未来不是由过去单独决定的，非物理学的实在可以在决定将要发生什么方面发挥重要作用。因此，我们无法再否认自由意志可能存在，我们可以用非物理学的知识来打开或关闭熵增加的可能路径，从而影响正在和将要发生的时期。比如你可以打碎一个茶杯，也可以重新做一个茶杯，概率和熵与你的决定都无关。

关于“现在”这一概念的革命性理论

穆勒不仅仅是给其他科学家有关时间的理论“找茬”，他也提出了自己有关时间的革命性理论。作者首先阐述了他的理论的物理组成成分：相对论、熵、量子纠缠、反物质以及宇宙大爆炸。舞台搭建好之后，他向我们展示了一条惊人的前进之路——4D大爆炸理论认为不仅空间在扩张，时间也在扩张，而新生成时间的前沿就是我们所经历的“现在”。在众多科学家对时间的概念感到迷惑且一筹莫展之际，作者别出心裁地为我们提供了一条通往“现在”的新路。现在，和作者一起去完成这幅宇宙拼图吧！

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