爆发式增长!全球超过2600万消费者选择了基因检测
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撰文 | 冯水寒
责编 | 叶水送
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随着科技的发展,测序技术有了长足的进步,大规模数据的存储及计算分析难题得到了解决。在大量媒体宣传和网络营销的推动下,越来越多人想要了解自身的族谱(祖源分析)和健康信息,众多消费者为此纷纷选择基因检测(个人基因组分析)。
► 已有超过2600万人进行了消费性基因检测,图片来自MIT Technology Review
近日,MIT Technology Review发文称,截止2019年初,已有超过2600万人进行了消费性基因检测。2018年的消费人数超过了1400万,占到总消费人数的一半以上。这一数字预计将在未来2年内将达到1亿人。
► 2018年的消费人数超过1400万,图片来自MIT Technology Review
这一结果是根据四家最大基因检测公司的公开声明以及国际遗传谱系学会(International Society of Genetic Genealogy)数据评估获得。尤其是Ancestry和23andMe这两大行业巨头,它们拥有全球最大的人类基因组数据集。具体来说,Ancesty拥有1400万,23andMe拥有900万,其余两个公司(MyHeritage和Family Tree DNA)拥有350万。
► 基因检测取样,图片来自MIT Technology Review
对于消费者来说,仅需花费59美元(约400人民币)和少量唾液,便能得知家族的“秘密”。而随着数据库中数据的增加,目前几乎可以追踪所有美国人之间的血缘关系,甚至包括那些从未进行检测的人。基因检测告诉我们的“秘密”包括了我们的祖先来自哪里;我们与数据库中另一成员的关系密切程度;我们是否具有某些特征(如耳垂的塑造、是否讨厌香菜味道、患某种病的风险等)。
► 法医系谱学帮助警察甄别罪犯,图片来自Science
值得一提的是,这些数据库还能帮助警察甄别罪犯,2018年4月警方就借助在线 DNA 数据库逮捕了上世纪七八十年代在加利福尼亚州发生的一系列强奸和谋杀事件(金州杀人案,Golden State Killer)的嫌疑人。此后,警方利用这一策略破解了20余起其他悬案,开辟了一个新的领域:法医系谱学(Forensic genealogy)。
► Family Tree DNA允许FBI利用他们的数据库,图片来自MIT Technology Review
但基因检测也会带来隐私问题。尽管这四家公司都曾承诺,如果没有逮捕令他们不会让警察随意利用他们的数据库。但Family Tree DNA却改变了主意,开始允许FBI上传DNA,浏览数据库,查看姓名以及谁与谁之间关系。而Ancestry也在隐私声明中警告称“在使用我们的服务时,您可能会发现有关您自己或家人的意外事实。一旦发现,我们就无法撤消它们。”
加州大学戴维斯分校(University of California, Davis)法学教授Elizabeth Joh表示“数据的第一条规则:一旦交出数据,你就会失去对它的控制权。你不知道服务条款将如何支配你的DNA样本”。
这也可能是基因检测最大的风险。它意味着我们的DNA就像社交媒体上的帖子一样,受到我们无法控制甚至懒得细看的用户协议支配。
参考资料
More than 26 million people have taken an at-home ancestry test.