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4700万年前，青藏高原竟是“香格里拉”

青藏高原被称为“世界屋脊”，高原腹地年平均温度在0℃以下。但是在大约4700万年前的始新世中期，这里却有着一片亚热带森林。2020年12月7日，中科院西双版纳热带植物园的一篇学术论文表明，在距今约4700万年前，青藏高原曾是一个森林茂盛、水草丰富的远古“香格里拉”。科考队在海拔4850米的班戈盆地采集到大量植物化石，包括叶片、果实、种子、花、地下块茎等，这是迄今青藏高原发现的物种最为丰富的新生代植物群。通过铀铅法放射性同位素测定，植物群的绝对地质年代为4700万年。研究人员还推断，中始新世时期西藏中部地区海拔为1500±900米。同时，该地区发现的植物群与同时期欧洲、北美的植物群相似度非常高，说明青藏高原在当时对于北半球的植物区系交流起着重要的作用。

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蜘蛛在无重力状态下会织出什么样的网？

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在地球上正常的重力状态下，蜘蛛网的中心向上缘偏移，是不对称的。蜘蛛休息时会头朝下趴在网上，这样可以让它们顺着重力方向朝刚捕获的猎物移动。那在没有重力的情况下，蜘蛛会如何织网呢？为此，科学家们专门去到国际空间站进行了该项试验。他们用三台相机拍摄同一蜘蛛网的不同角度，每5分钟记录一次。分析了100个“太空蜘蛛网”后他们发现，在重力消失之后，蜘蛛网更加对称，中心点与整个网的中部重合度更高，而且蜘蛛也没有总是头朝下趴着。但是一个巧合却让研究人员有了一个新发现：箱子里的蜘蛛在没有灯光照射时，蜘蛛织网的方向是任意的，而开灯时，蜘蛛会将灯光作为定向辅助工具。这个巧合让科学家们发现，光会影响无重力条件下蜘蛛网的对称性。

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烟草中的镉，或与流感和肺炎死亡率有关

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烟草烟雾中含有镉等重金属，会破坏我们的肺部防御系统。根据2020年12月16日《环境与健康展望》（Environmental Health Perspectives ）的新研究表明，人体中无法代谢出的镉，或许还与流感或肺炎患者较高的死亡率有关，并可能增加新冠肺炎和其他呼吸道病毒的严重性。研究人员分析了1988-1994年和1999-2006年美国国家健康和营养检查调查的数据，结果发现，镉含量在第80百分位的患者与第20百分位的患者相比，死于流感或肺炎的可能性高出15%。研究者表示，尽管目前无法直接观察新冠患者体内的镉含量，但镉含量无疑是一种可改变的危险因素，导致感染者出现严重的并发症。

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惩罚训狗，会让狗狗郁闷

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怎样训练狗狗，才能它们快乐地学习各种本领？为了研究这一问题，葡萄牙波尔图大学的研究人员观察了7所狗狗训练学校的92只狗狗。这些学校使用的训狗方法包括：厌恶法（主要使用厌恶性刺激）、奖励法（侧重于奖励所需行为）和混合法（二者结合）。他们拍摄了训练课程，并测试唾液样本中与压力相关的激素皮质醇，同时还对其中的79只狗进行了认知偏差测试，以测量它们的潜在情绪状态。结果发现，使用厌恶性和混合方法训练的狗表现出更多的应激反应，与使用奖励训练的狗相比，皮质醇水平明显增加，在认知测试中，这些狗的反应也更加悲观。这意味着，惩罚性的训狗方法，会导致狗狗不快乐。

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通过 “作弊”，弱小的树蟋蟀也能吸引更多异性

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求偶时节，大部分雄性树蟋蟀会站在树叶边缘，发出叫声来吸引雌性。叫声越洪亮，越能获得雌性的青睐。近日，科学家却发现，一些体形和叫声都相对弱小的树蟋蟀，为了获得更多繁殖机会，会巧妙地利用树叶“作弊”：它们挑选大小合适的叶子，在中间扎个小孔站好，然后利用叶子的阻挡效果，将原本互相抵消的声波分隔，从而使自己的叫声变得更加响亮。研究人员指出，通过这种方法，树蟋蟀的叫声变大，传播范围变广，能吸引到的异性明显增多。这体现了生物会根据自身条件而调整繁殖策略的能力。

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骆驼也是塑料污染受害者

塑料污染无处不在，即使生活在沙漠中的骆驼也深受其害。最近，研究人员发现，阿联酋地区骆驼的胃里，有大量塑料残存。无法消化的塑料，会带来胃肠道阻塞、败血症、脱水以及营养不良等健康问题。根据观察，当地约1%的骆驼因食入塑料而死，严重威胁了该物种的生存状况。这些塑料主要是生活中的塑料袋，大风将它们从垃圾桶或填埋场带到广袤的沙漠地带。研究人员呼吁，当地应该改善塑料垃圾管理，以保护这些作为标志性物种的骆驼。

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https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0140196320302731