图片来自pixabay

撰文 | 冯水寒

责编 | 叶水送

●  ●  ●

带毛发的皮肤是哺乳动物的典型特征。那么为什么人的手臂和腿上都有毛发，但是手掌、脚掌、手腕等皮肤区域完全没有毛发呢？

揭示毛发生长分布机制，图片来自Cell Reports

11月30日，国际学术期刊Cell Reports发文称，来自宾夕法尼亚大学佩雷尔曼医学院（University of Pennsylvania Perelman School of Medicine）Sarah E. Millar教授带领研究团队发现，无毛发的皮肤在发育过程中会分泌天然抑制剂DKK2蛋白，阻断控制毛发生长的Wnt信号传导途径，而Dkk2基因调控在进化过程中的变化是物种特异化毛发模式的基础。

DKK2蛋白阻断控制毛发生长的Wnt信号传导途径，图片来自Cell Reports

具体来说，研究人员首先研究了小鼠的足底皮肤，发现小鼠的足底皮肤（相当于人类手腕的下侧，无毛发）中DKK2蛋白表达水平高。当敲除Dkk2的基因后，这一本无毛发的皮肤区域上竟然长出了毛发。随后研究人员对原本就有毛发的兔子足底皮肤开展研究，发现该组织DKK2蛋白水平明显低于小鼠的该组织。正是由于DKK2蛋白水平低，因此对Wnt途径几乎没有抑制作用，进而毛发得以生长。

此外，胎儿在子宫中发育时，毛囊就已经生长，但胎儿出生后，新毛囊便不再产生。这也就解释了为什么严重烧伤或皮肤深层伤口后，原本有毛发的皮肤区域也不再长出毛发。Millar及其团队计划研究这一情况是否由类似Wnt途径抑制机制导致，并确定是否存在小分子解除针对Wnt途径的抑制。

未来，他们希望这一系列的研究能够为改善伤口愈合以及毛发生长，甚至解决困扰当下脱发问题（Dkk2基因也与脱发有关）带来新的突破。

参考链接

Song Y, Boncompagni A C, Kim S S, et al. Regional Control of Hairless versus Hair-Bearing Skin by Dkk2. Cell Reports, 2018.