最近热播的电视剧《都挺好》迎来大结局，向来自私自利视财如命的苏大强突然立下遗嘱散掉财产积蓄，吃定要小女儿养老。离开原生家庭十余年事业如日中天的苏明玉，前一秒还向大哥抱怨父亲不同意聘请护工，转身从医院出来就忍痛放弃工作亲自成为24小时陪护。如此牺牲换来的，却是除夕夜离家出走的父亲已经认不出眼前的女儿。

人间亲情固然难以割舍，但让苏大强性情突变，让明玉被迫放弃事业的“阿尔兹海默症”，到底是怎样的洪水猛兽？如何才能避免悲剧重演呢？

撰文 | 叶水送

编辑 | 金庄维

1906年11月3日，籍籍无名的德国医生阿洛伊斯·阿尔茨海默（Alois Alzheimer）在图宾根的一次精神病会议上，准备公布自己伟大的发现。他发现了现在被称为“阿尔茨海默症”的老年痴呆症。

阿尔茨海默医生在1901年接受了一位名叫奥古斯特·迪特（Auguste Deter）的女性患者。在经过长期地提问和观察后，他发现迪特的脑功能严重衰退，不仅不能识别方向、判断时间，还会出现情绪不稳定等症状。

但在那个年代，估计很少人患有这种疾病，因为他们中的大多数人刚40岁出头，就匆匆奔向坟墓。而这个年龄段离阿尔茨海默症的出现还有一段距离——阿尔茨海默症大多数是在60岁之后出现，也有患者在50岁左右时患病。

所以，当阿尔茨海默公布这一发现时，听众看上去并不感兴趣，没有任何人提问，也没有评论。

但到了1910年，其他研究者陆陆续续地证实了阿尔茨海默症的存在后，为纪念阿尔茨海默在这一领域的开拓性贡献，这种老年痴呆取名为“阿尔茨海默症”。

时间之矢不仅能带走我们的青春与健康，让我们的脏器、关节不再好使，同样也让我们大脑的不再灵光，认知能力急剧下降。100年后的今天，阿尔茨海默症随着全球人口寿命的大幅延长，席卷地球上的每一个角落，如今它与我们如影随形，是目前少数几种人类仍措手无策的疾病之一。

不再陌生的阿尔茨海默症

阿尔茨海默症离我们每一个人并不遥远，它再不是银幕上、电视前，那些遥不可及的明星、政治领袖患有的罕见疾病，我们身边的老人也会遭受它们的侵袭。

几年前，世界卫生组织（WHO）公布的一份报告中显示，当时全球阿尔茨海默症患者就已高达3500万，到2030年，这一数字还将会增加一倍。

随着全球人口老龄化的带来，患阿尔茨海默症的人群将会继续扩大，很多国家已经感受到阿尔茨海默症带来的压力，并纷纷制定行动计划，应对阿尔茨海默症带来的疾病负担。初步统计，全世界每年花在阿尔茨海默上的医疗费用高达1600亿美元。

2013年，我国老年人口数量已达到2亿多，阿尔茨海默患者基数庞大。2016的报告显示，中国60岁以上的阿尔茨海默症患者约有860万，到2020年将超过1000万。

阿尔茨海默症以及其他类型的痴呆并不是正常老化的一部分，也没有必然的关联，但“衰老的确是阿尔茨海默症最大的危险因素”，浙江大学医学院附属第二医院神经科主任张宝荣教授表示。

阿尔茨海默症是老年痴呆中最常见的类型，约占60-70%左右，从早期诊断到晚期只有5年时间左右。在我们惯有的思维里，认知能力下降只是人在衰老过程中的功能自然衰退。因此，在现实中，当患者确诊为阿尔茨海默症时，很多人已错过最佳的治疗时间。

怎么样来判断一位早期的阿尔茨海默症患者呢？记忆丧失是该病患者的主要特征，另外对时间、地点印象模糊、丢失日常工作技能、语言表达能力下降、情绪变得不稳定等，都是早期患者的特征。

阿尔茨海默症前期症状主要包括短期记忆退化、理解表达能力下降、认知障碍、性格改变和日常行为困难等。（图片来源：《健康天天帮》节目组）

“早期患者记忆力下降，不能记住新近发的事情，学习新知识能力下降或消失。”张宝荣表示，“有此类似情况时，应及时去医院就诊。当然我们也可以通过PET和脑脊液内淀粉样蛋白 (β-amyloid protein, Aβ)和tau蛋白的含量，从而判断是否患有阿尔茨海默症。”

那么，Aβ蛋白和tau蛋白是如何对大脑造成影响? Aβ蛋白在大脑中沉积可形成老年斑，而tau蛋白异常磷酸化后聚集形成神经纤维缠结，导致轴突运输、突触和线粒体功能受损、神经元死亡等神经退行性变，进而导致认知损害、精神行为异常等痴呆症状发生。

如何预防阿尔茨海默症

每个人都可能认识一些癌症康复者，但肯定没有人见到一位阿尔茨海默病的康复者。

戴尔·E.布来得森（巴克老年研究中心创始人，加州大学洛杉矶分校教授）

是否清除掉对大脑认知功能有害的蛋白，患者就可得到缓解呢？实际的情况远非那么简单，制药巨头强生、辉瑞、礼来等公司投下了巨资用于阿尔茨海默药物的研发，但都折戟而返。2014年，罗氏公司投入巨资用于研发的抗阿尔茨海默症的药物Gantenerumab在第III期临床试验时失败，令很多人直呼，阿尔茨海默症药物的研发，简直是一个巨大的坑。

在阿尔茨海默症药物研发不济的情况下，我们应该采取的策略是治疗还是预防？

“极少部分阿尔茨海默症是基因突变所致，”张宝荣教授表示。他建议，应从饮食方面进行预防，例如注意低盐、低糖、低脂饮食，原因是心血管疾病与阿尔茨海默症密切相关，因此，保持心血管健康，预防中风和心脏病发作显得尤为重要。地中海饮食被认为是利于降低患痴呆风险的饮食。

另外，需要注意环境条件，因为环境中的污染成分，如重金属、杀虫剂、有机溶剂等均可以增加患阿尔茨海默症的风险。除此之外，阅读、写作、学习第二语言、弹奏乐器、参与成年人教育，以及游泳等，它们均可有效减少老年痴呆的出现。

参考资料

[1] 百亿美元利润悬念：缓解老年痴呆曙光初现？知识分子. 2015

[2] 痴呆：一个公共卫生重点. 世界卫生组织. 2012

[3] 杨策策，王涛，肖世富. 阿尔茨海默病免疫治疗的临床研究进展. 2014. 生命科学

[4] Berchtold NC. Evolution in the Conceptualization of Dementia and Alzheimer’s Disease: Greco-Roman Period to the 1960s. Neurobiology of Aging. 1998

[5] Sevigny Jeff. The antibody aducanumab reduces Aβplaques in Alzheimer's disease. Nature. 2016

[6] http://www.fiercebiotech.com/special-report/george-scangos-25-most-influential-people-biopharma-today

[7] http://www.alz.org/10-signs-symptoms-alzheimers-dementia.asp

文章头图及封面图片来源：《都挺好》

本文转载自“知识分子”公众号，略有编辑。